독립된 범주이자 회화로서 '꽃'을 소재로 한 그림에 대한 기록은 조선시대 화훼화에 대한 내용이 가장 많이 남아있다. 화훼화는 풀과 꽃, 그릇, 채소와 함께 그린 그림으로, 함께 그려진 대상에 따라 화조화(花鳥畵), 화훼초충화(花卉草蟲畵), 절지화(折枝畵)등으로 불리기도 한다.

특히 영·정조(英•正祖) 시대에는 조선의 사회가 안정화되면서 화훼에 대한 문인들의 관심이 증대했다. 그들은 자신의 집에 정원을 조성하여 다양한 꽃을 기르거나, 화훼를 주제로 시를 쓰거나 그림을 그리는 등 꽃과 관련한 다양한 활동들을 즐기곤 했다. 화훼는 대부분 문인들의 취향에 따라 선택되어 그려졌는데, 매화, 난초, 국화, 대나무(梅蘭菊竹)를 의미하는 사군자(四君子)가 그 대표적인 예다.

▶ 화조화 / 화훼조충화의 예시

    
조선 말기에는 수묵에 채색을 더한 그림이 두드러지기 시작하여, 실재에 가깝게 묘사한 작품도 볼 수 있다. 그 예로 화가 남계우(南啓宇, 1811-1890)의 작품을 보면 세필을 이용한 나비와 식물의 정확한 묘사를 볼 수 있는데, 이러한 점 덕분에 그의 작품은 조선시대 나비에 대한 연구자료로 활용되기도 했다.