뮤지컬 '존 도우'는 영화 '존 도우를 찾아서'를 원작으로 하는 작품이다. 존 도우(John Doe)는 신원 불명의 남자를 의미하는 이름으로, 한국식으로 '홍길동'으로 해석할 수 있다. 

1934년 대공황 후 신문사에서 해고 위기에 놓인 여주인공 앤 미첼은, 사회에 항거하는 의미로 뉴욕시청 옥상에서 자살하겠다는 '존 도우'의 유서를 보냈다. 해고에서 벗어난 앤 미첼은 진짜 존 도우가 필요해진다. 전직 야구선수 윌러비를 대역으로 내세우며, 이야기가 펼쳐진다. 

뮤지컬 '존 도우'는 국내 최초로 16인조 재즈 빅 밴드를 무대에 세웠다. 라이브 재즈 클럽에 온 것 같은 분위기를 연출한 것이다. 배우들은 무대 위에서 스윙댄스를 춘다. 채현원 안무감독은 "빅 밴드가 무대 위에 올라왔고, 스윙댄스가 어우러질 것 같아서 접근했다. 칼 같은 군무가 아니라 즐기는 힘에 초점을 맞춰서 각자 특기도 살렸다"고 전했다.

작곡과 음악감독을 맡은 이진욱 음악감독은 "2~30년대 세계대전 겪으며 미국의 우울하고 혼란한 정서에서 스윙재즈가 정말 많은 국민들에게 힘을 준 돌파구가 됐다는 이야기를 들었다"며 "(존 도우는) 스윙재즈를 뮤지컬로 갖고 온 첫 작품이라고 생각한다"고 덧붙였다.

스윙재즈는 어떤 장르? '스윙댄스'와 함께

본래 '스윙'이란 좋은 음악을 들었을 때 느껴지는 '흥', 또는 자연스럽게 몸을 움직이는 신체 반응을 묘사하는 단어였다. 1930~40년대 미국 뉴욕을 중심으로 성행한 재즈 연주스타일은 '스윙재즈'라고 부른다.

대공황이 끝나가던 1930년대 초 불황의 미국경제가 활기를 띠면서, 신나는 음악이 유행하는데 이 장르가 바로 '스윙재즈'다.

스윙재즈는 일종의 댄스음악이라고 평가할 수 있다. '스윙재즈'와 늘 함께 등장하는 것이 '스윙댄스'다. 스윙재즈를 기반으로 하여, 세부 종류에는 지터벅, 린디합, 블루스, 부기우기 등이 있다. 보통 파트너가 짝을 지어 춤춘다.

'스윙재즈'와 '스윙댄스'를 경험하고 싶다면 국내 댄스 동호회 등을 살펴볼 수 있다. 전국 최대규모 '스윙댄스 직장인 동호회' 중 하나인 딴따라땐스홀은 스윙재즈 음악은 물론, 대중음악에 맞춰 스윙댄스를 경험해볼 수 있다. 

'딴따라땐스홀' 실제 회원 A씨는 "춤을 추다보면 절로 스트레스가 풀린다"며 "모르는 사람과 금방 친해질 수 있고, 생활 활력소가 된다"고 동호회 활동에 만족감을 표했다. 

딴따라댄스홀은 오는 4월 1일까지 초보 신입생을 추가모집한다. 홍대반·강남반이 존재하며, 딴따라댄스홀 홈페이지를 통해 신청할 수 있다. 

jhlee@mhns.co.kr