[문화뉴스] 올 들어 전 세계에서 발생한 태풍 중 가장 강력하다는 슈퍼 태풍 ‘망쿳(MANGKHUT)’이 홍콩을 강타하면서 ‘교통대란’이 벌어지는 등 막대한 피해가 이어지고 있다.

홍콩 대중교통의 양대 축인 지하철, 간선버스 운행은 전날에 이어 17일에도 전면 중단됐다. 

홍콩의 오피스빌딩 밀집 지역인 센트럴, 침사추이를 오가는 페리선 운항마저 중단돼 출근길 교통난은 더욱 심해졌다. 또한 태풍 피해로 인해 전철 지상구간 곳곳이 운행이 중지됐다.

이날 아침 홍콩 전역의 지하철역은 출근을 하려는 사람들이 몰리는 바람에 북새통을 이뤘다. 일부 지하철역은 수천명이 몰려드는 바람에 지하 2층 탑승 구역은 물론 지하 1층 개표구에도 진입하지 못한 사람들이 바깥까지 줄을 서서 기다려야 했다. 

한 직장인은 “지하철역으로 가는 미니버스를 타기 위해 45분이나 기다렸는데, 지하철역에 도착하고 나서 거대한 인파를 보고나니 할 말을 잃었다”라고 말했다.

또 다른 직장인은 “집에서 아침 7시 45분에 나왔지만 9시가 다 되도록 지하철을 타지 못하고 있다. 도로 복구에 걸리는 시간을 고려해 전면적으로 반일 휴가를 줬어야 하는 것 아니냐”라고 불만을 토로했다.

이와 관련 홍콩 정부는 민간 기업의 경영에 정부가 간섭할 수는 없다고 밝혀 시민들의 비난을 받기도 했다.

시속 195km에 달하는 돌풍을 동반한 태풍 망쿳은 지난 1979년 태풍 ‘호프’ 이후 가장 강력한 태풍이었다. 

이 슈퍼 태풍으로 인해 시내 곳곳의 가로수 수백 그루가 쓰러졌으며, 일부 저지대는 물에 잠긴 곳도 있어 도로를 완전히 복구하는 데는 수일이 걸릴 듯하다.

세계 최대의 도박 도시로 부상한 마카오는 전날 태풍으로 인해 15일 밤 11시부터 시내 모든 카지노의 영업을 중단했다. 이는 마카오 역사상 처음 있는 일이다. 

마카오 곳곳의 저지대, 주요 도로가 침수 피해를 겪었으며, 2만여 가구에 정전 사태가 발생했다. 이날 오전 8시부터 마카오 전역의 카지노가 다시 열긴 했지만, 완전 정상화에는 다소 시간이 걸릴 것으로 예상된다.

홍콩 내에서 사망자는 발생하지 않았지만, 쓰러진 가로수, 깨진 아파트 유리창으로 인해 200여명이 넘는 부상자가 나왔다.

전날 태풍으로 889편의 항공편 운항이 취소됐다. 이날부터 항공편 운항이 재개되긴 했으나 몰려든 여행객들로 인해 공항은 인산인해였다.

캐세이퍼시픽을 포함해 홍콩 로컬 항공사 3곳의 운항 취소로 영향을 받은 여행객은 9만6000명에 달한다. 이에 전체 피해 여행객은 10만명을 훨씬 넘을 것으로 추산된다.

홍콩 국제공항 측은 “지연된 항공기 승객 수요를 모두 처리하기 위해서는 수일의 시간이 걸릴 것으로 보인다”라고 설명했다. 

당국은 국제공항에 추가 근무 인력을 배치했으며 숙소를 구하지 못한 여행객들에게 물, 담요, 비상식량 등을 제공하고 있다.