[문화뉴스 MHN 김인규 기자] 최근 충남도 기념물 193호로 지정된 보령시 천북면 학성리 맨삽지(밤섬) 일대에 공룡 테마공원이 조성된다.

보령시는 공룡 발자국화석을 지질관광자원으로 활용하기 위해 주변에 올해 말까지 공룡 테마공원을 만들기로 했다고 5일 밝혔다.

테마공원에는 다양한 형태의 공룡조형물과 공룡의 모든 것을 한눈에 볼 수 있는 안내판, 관광객이 편하게 쉴 수 있는 그늘막과 벤치 등이 설치될 예정이다.

시는 추가 학술조사로 내용을 보완하고 새로운 자료를 확보한 뒤 국가 문화재로 신청하는 방안도 추진할 계획이다.

이 화석은 2015년 서해삼육중학교 정풍희 교사가 발견했으며, 113㎡ 면적에 지름 20∼30㎝의 공룡 발자국 13개가 나열된 형태다.

시는 화석 발견 이듬해인 2016년 주변 지질과 화석층의 특성 파악을 위해 자체 학술조사에 나서 중생대 백악기 2족 보행 공룡인 조각류 공룡의 발자국화석임을 최종적으로 확인했다.

공룡 발자국이 있는 맨삽지는 백악기에 형성된 규모가 큰 건열 구조, 점이층리, 생환 화석 등 퇴적 구조가 발달해 당시 지질학적 자연환경을 잘 보여준다.

충남도는 이 공룡 발자국화석이 백악기 충남의 고환경을 해석할 수 있는 귀중한 자료로, 학술·교육적 가치가 높다고 판단해 지난달 30일 기념물로 지정했다.

이선규 관광과장은 "공룡 테마공원이 조성되면 시민에게 자긍심을 심어줄 뿐 아니라 학생들의 산교육장으로 활용할 수 있고 관광객 유치에도 많은 도움이 될 것"이라고 말했다.