브루셀라병은 가열이나 저온 살균법에 의해 쉽게 죽지만 냉동이나 건조에는 잘 견디며 공기 중에 에어로졸 형태로 존재한다. 이번 집단감염 역시 에어로졸 형태의 브루셀라병이 바람을 타고 주민들에게 전파된 것이다.

브루셀라병은 주로 경구나 코를 통한 흡입, 결막이나 상처 부위로 침투하며 국내에서는 아직 보고 사례가 없지만 저온살균하지 않은 유제품을 통해서도 전파된다. 

브루셀라병의 주요 증상으로는 체온이 불규칙적으로 오르내리며 발생하는 발열증상이다. 발열로 인해 오한이 들고, 두통과 관절통도 발생한다. 

치료를 받은 환자들은 1주일 이내에 모든 증상이 사라지는가하면 증상이 만성적으로 지속되기도 한다. 대표적인 만성질환은 관절통이며 드물게 두통, 안구통증, 체중감소, 어지럼증도 지속될 수 있다.

브루셀라병은 체내의 거의 모든 기관에서 합병증을 발생시키므로 근골격계 통증과 말초 및 몸통 뼈대에서 나타나는 관절염은 물론 호흡기질환이나 고환염 등도 일으킨다.

브루셀라병에 걸린 환자들은 치료 후에도 재발할 가능성이 높다. 질병관리본부 자료에 따르면 국내에서도 약 10%의 환자가 치료 후에 재발하는 것으로 보고되었다. 재발의 원인은 주로 부적절한 치료 때문이다.

브루셀라병은 한 종류의 항생제 치료만으로는 완치되기 어렵고 두 가지 이상의 항생제를 같이 사용하는 것이 원칙이다. 세계보건기구가 1986년에 발표한 브루셀라병에 대한 치료지침 역시 두 종류의 항생제를 사용하고 있다.

다행스럽게도 브루셀라병으로 인한 사망률은 1% 미만이다. 대부분 심장으로 균이 침범해서 사망하며 드물게 심각한 신경계 질환으로 사망한다. 그러나 앞서 본 것처럼 회복이 느리며 재발 및 오랜 후유증으로 악명이 높은 질병이다.

(사진출처=보건복지부/대한의학회) 

----

중국, 코로나 대신 브루셀라병 집단 발병...증상·치료법·합병증

중국 간쑤성에서 3천명 이상의 감염자 발생...백신 공장에서 누출
공기 중으로 전파...발열 및 두통·관절염·체중감소·어지럼증·고환염 등
1986년 WHO 치료지침, 두 종류의 항생제 사용해야 재발 확률 낮춰