[문화뉴스 주진노] 대한민국언론인총연합회(언총)는 뉴스제휴평가위원회(제평위)의 잠정 활동 중단에 대해 "뉴스 소통의 공정성을 갈구하는 시민적 분노와 우려, 그리고 비판이 이어졌고, 결국 제평위가 활동을 잠정 중단하게 된 것"이라고 평가했다.

언총은 제평위가 민간 자율 기구를 통해 뉴스 제휴를 관리함으로써 뉴스 소통이 보다 공익에 부합할 수 있도록 하기 위해 구성되었지만, 제평위 출범 이래 제휴 심사 과정의 투명성, 공정성에 대한 문제 제기가 이어졌고, 중소 미디어로부터는 새로운 유형의 갑질로 반발을 샀으며 결국은 헌법소원까지 제기 경우에 이르게 되었다고 지적했다.

이어서 특히 제평위 운영위원회 구성의 편향성이 가장 큰 문제라고 지적하며, 운영위원회의 좌편향은 뉴스 스탠드와 뉴스 검색의 편향으로 이어졌다고 주장했습니다. 또한, 기자협회, 언론인권센터, 경실련, 한국소비자연맹 등으로 거대한 장벽과 텐트를 둘러친 것도 모자라 8기 제평위에는 한국지역언론학회, 한국여성민우회, 전국미디어센터협의회까지 추가로 참여시키려 했다고 지적했다.

언총은 제평위가 잠정 활동 중단을 선언한 것에 대해 "이번 결정이 보다 공정한 뉴스 소통 구조를 정립하는 첫걸음이 되어야 할 것"이라고 강조했다. 또한, 제평위 사무국이 변화하는 미디어 환경에 적합한 제휴 모델을 구성하기 위해서는 현재의 제평위 외의 새로운 안을 검토해야 한다는 입장을 밝혔는데, 그 입장이 새로운 안을 만들어 내는 구체적인 결과로 이어져야 한다고 주장했다.

또한, 가능한 빠른 시일 내에 포털 뉴스 유통의 새로운 질서를 구축해야 한다고 강조했다. 제평위 활동의 잠정 중단은 불가피한 것이지만, 어찌되었던 포털 뉴스 유통에 대한 공적 관리가 작동을 멈춘 것이다. 최대한 신속히 질서를 복원하여 소비자 피해가 발생하지 않도록 해야 할 것이라고 했다.

마지막으로 언총은 "언총은 적정한 시기에 공정한 뉴스의 자유로운 흐름을 위해 포털과 언론이 어떻게 협력해 나가야 하는지 보다 구체적으로 안을 제시하고자 한다"고 밝혔다.