여러 가지 이유가 있겠지만, 그 중 하나는 '다양한 이야기'를 만들지 못하는 상황에 빠진 건강하지 않은 공연계 때문일 것이다.

공연예술통합전산망(KOPIS)에서 2017년 1월부터 10월까지를 조사한 결과 공연 시장에서 관객 점유율 42%, 매출액 점유율 63%를 차지할 정도로 규모 면에서 중추적인 역할을 담당하는 뮤지컬의 경우 연 3천억원대로 시장 규모가 추산되고 있지만, 아이러니하게도 배우들은 연봉이 가장 낮은 직업(2016년 한국고용정보원 기준/평균 연봉 980만원)에 뽑히고, 대형 제작사들이 도산하며 누적된 적자를 감당하지 못한 제작사 대표가 안타까운 선택을 하는 등 규모만 커진 채 속이 곪아들어간 상황을 면치 못하고 있다.

현재의 시장 규모가 더 커질 상황은 요원하다. 대형 뮤지컬의 연말 특수, 단체 판매 등을 통한 수익창출과 대학로에서 이른바 '회전문 관객'을 양산하며 자기복제를 벌이고 있는 작품들로 양분된 현재 상황에선 시장 확대의 한계치가 분명하다. 게다가 이러한 방향성은 점점 뚜렷해지고 있다.

시장 전체의 파이를 키우려는 노력보다는 현재 공연을 보는 관객들에게 최대한의 수익을 얻어내고자 노력이 우선시되고 있는 것이다. 예컨대 창작 초연에서 수익을 올리기 어려워지자 창작보다는 라이선스 작품의 공연이나 검증된 기존 작품들이 다시금 올라오는 경향이 짙어지고 있으며 최다 관람자에게 특별한 애장품을 건네는 이벤트 역시 일상화되는 중이다. 물론 좋은 공연을 여러 번 보는 것은 좋은 일이지만, 공연의 재미 외의 동기가 부여되는 다관람이 과연 공연문화에 어떤 도움을 줄수 있을까.

이런 상황을 해결하기 위해선 창작에 더 공들여야 한다. 창작 뮤지컬, 창작극이라고 해서 밀어주자는 고리타분한 '국산 애용' 캠페인을 벌이자는 이야기가 아니다. '어쩌면 해피엔딩' 등을 만들어낸 우란문화재단, '여신님이 보고 계셔' 등을 만든 CJ문화재단 스테이지업 등의 프로그램은 개발 초기부터 지원하는 과정의 긍정적인 면을 잘 보여주고 있다. 이에 만족할 것이 아니라 '극이 올라오는 과정'에 더 공들여서 '더 재미있는 이야기'를 '다양하게' 만드는 곳이 늘어나야 한다.

언론들은 현재 진선규를 보고 '대학로의 송강호'라고 부른다. 마치 영화 '더 킹'에서 배우 김소진을 두고 '여자 송강호'라고 부르던 것과 반복되는 모습이다. 하지만 그들을 그렇게 부르는 대부분의 사람들이 알지 못하는 것은 대학로에는 또 다른 송강호, 수 많은 진선규가 아직도 많다는 점이다.

그렇기에 그들을 더 빛나게 만들어줄 수 있는 다양한 이야기가 필요하다. 앞서 언급한 '공연배달서비스 간다'처럼 관객층, 공연 지역을 다양화하려는 노력은 물론 최근 막을 올린 아이엠컬쳐의 연극 '더 헬멧'처럼 공연계에 뿌리 깊게 박힌 남성 위주 서사에서 벗어나 새로운 소재, 신선한 접근을 추구해야 한다.

이야기만 변한다고 해서 공연 시장이 커지는 것은 아니겠지만, 1차로 본질적인 체질 개선이 이뤄져야 그 컨텐츠를 둘러싼 시장의 외형이 변할 수 있지 않을까.

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