[문화뉴스 MHN 박문수 기자] 예비 월드컵 2017 FIFA 20세 이하 월드컵(이하 U20 월드컵) 개막이 하루 앞으로 다가왔다.
아르헨티나를 대표하는 축구 황제 디에고 마라도나와 리오넬 메시를 비롯해 현존 최고의 몸 값을 자랑하는 폴 포그바와 프랑스와 아틀레티코 마드리드 간판 공격수로 활약 중인 앙트완 그리즈만의 공통점은 바로 U20 월드컵이다.
▶ 마라도나부터 포그바까지 U20이 낳은 별은?
마라도나는 1979년 도쿄 대회에서 득점왕과 MVP 그리고 아르헨티나의 우승을 이끌면서 일약 스타덤에 오른 U20 월드컵이 낳은 최고의 스타다. 메시 역시 2005년 대회에서 또래 선수보다 어린 나이에도 빼어난 기량을 뽐내며 대회 최고의 별로 등극했고 현존 최고의 선수 중 한 명으로 성장했다. 최고 몸 값을 자랑하는 포그바 역시 2013년 대회를 통해 MVP와 프랑스의 우승을 이끌며 존재감을 알릴 수 있었다.
1997년 대회에서는 티에리 앙리가 정상급 선수로 성장했고, 1999년 대회에서는 호나우지뉴가 출전한 전례가 있었다. 사비올라의 그늘에 가려졌지만 카카와 로번 역시 각각 브라질 대표팀과 네덜란드 대표팀 유니폼을 입고 2001 U20 월드컵에 참여한 경력이 있다.
이들만이 아니다. 2007년 대회를 통해 아르헨티나의 세르히오 아구에로가 존재감을 뽐냈고 당시 칠레 대표팀의 중심이었던 알렉시스 산체스와 아르투로 비달 모두 정상급 선수로 성장해 현재까지도 칠레의 핵심 플레이어로 꼽히고 있다. 브라질의 마르셀루와 다비드 루이스 역시 2007년 U20 월드컵에 참가했고, 브라질의 기대 이하의 성적 속에서도 훌륭한 성장세를 보여주며 소속팀에서 탄탄한 입지를 굳히고 있다.