류제국이 23일 오후 포털 사이트 실시간 순위에 오른 가운데 그의 갑작스러운 은퇴 소식이 눈길을 끈다.

LG는 23일 "류제국이 어제(22일) 구단에 은퇴 의사를 밝혔고, 구단은 이를 수용하기로 했다"고 밝히며 "류제국은 지난해 허리 수술 이후 1년간의 재활을 거쳐 올 시즌 복귀하여 재기를 노렸으나 최근 몸 상태가 더 나빠져 은퇴를 결심했다"고 밝혔다.

류제국은 구단을 통해 "선수 생활 동안 팬 여러분께 과분한 사랑을 받은 점을 가슴 깊이 감사드린다"라고 말했다. 류제국은 21일 잠실 KIA 타이거즈전에 선발 등판해 2⅔이닝 5피안타 3실점하고 조기 강판했다. '현역 투수' 류제국의 마지막 모습이었다.

류제국은 덕수고를 졸업한 2001년 시카고 컵스(2001년∼2006년)와 160만달러에 계약하고 미국에 진출했다. 미국 진출 5년 만인 2006년에는 애틀랜타 브레이브스를 상대로 메이저리그에 데뷔전을 치렀다. 그는 이후 탬파베이 레이스(2007∼2009년), 샌디에이고 파드리스(2009년), 클리블랜드 인디언스(2009년), 텍사스 레인저스(2010년)를 거치며 메이저리그 28경기에 등판해, 1승 3패에 평균자책점 7.49를 기록했다.

2010년 한국으로 돌아온 뒤 공익근무요원으로 군 복무를 마친 류제국은 해외파 특별 지명으로 자신을 지명한 LG의 도움을 받아 재활 훈련을 했다. 류제국은 2013년 1월 LG와 계약금 5억5천만원, 연봉 1억원에 계약했다.

LG 입단 첫해 12승(2패 평균자책점 3.87)을 올린 류제국은 지난해까지 KBO리그에서 46승을 따냈다. 그러나 허리 부상의 후유증을 앓은 올해는 11경기에 출전해 단 1승도 거두지 못했다. 류제국의 KBO리그 통산 성적은 136경기 735⅓이닝 46승 37패 평균자책점 4.66이다.

한편 류제국의 연관검색어 또한 눈길을 끈다. 현재 포털 사이트에 류제국을 검색하면 류제국 내연녀가 연관검색어에 오르고 있다.

이와 관련 '엠스플뉴스'는 류제국 선수의 은퇴에는 다른 이유가 있을 것이라고 보도했다. 최근 류제국 선수는 부인을 두고 두 명의 내연녀들을 만났다는 불륜설로 구설수에 오른 바 있다.

항간에 떠돌고 있는 소문에 의하면 류지국 선수의 부인이 자신의 SNS를 통해 남편의 불륜 사실을 인정하면서도, 가정을 유지하기 위해 용서했다는 글을 게재한 것으로 알려졌다.

류제국 소식을 접한 네티즌들은 "상스런 말들 연인 관계에서 쉽게 하지않나? 유부남에 불륜이니 비난받는거 난 그거 보다 연봉을 수억씩이나 받던 놈이 월급쟁이 내연녀 삥까지 뜯어가며 카지노간거 그건 정말 쓰레기짓이지..." ,"그냥 나만 알려나 류제국 형 류베이스볼 생각나네. 네이버에서 어릴적 글러브 찾아보고 야구용품 야구강의 찾아보고 할 적.. 추억이다. 류제국 컵스에서 엘지로 오기전 류제국 뉴스 매일 검색하며 응원했었는데 아쉬운 유망주면서도 국내 리턴해서 나름 잘 풀렸던 케이스. 어찌됐든 응원해요. 마운드에서 고마웠어요", "부상때문 아닌데 기자들이 악착같이 부상이라고 몰고가네 더럽다 이바닥", "불륜인대 불륜이라고 왜 말들을 못하니?", "뭘 정리하는데? 가정을 정리하고 그녀와 함께 떠나기로 했니?" 등 반응을 보였다.