영화가 아닌 무대극에서 한 인생의 시간을, 그것도 거꾸로 가는 외모를 연출하는 것이 관건일 터. 이 작품을 처음 선보인 리딩 쇼케이스에서는 주인공의 시간과 외모 변화를 ‘퍼펫’ 즉 인형으로 구현했다. 보통 무대의 퍼펫은 오브제나 장식으로, 또 물체의 적극적 활용으로 쓰이지만, 이 작품에서는 배우와 대등하게 호흡을 나누고 교감을 모색한다. 

그 가능성은 호흡에서 출발한다. 신께서 흙으로 사람의 형태를 만들고 호흡을 불어넣으니 살아있는 사람이 되었다는 성경 내용이 생각난다. 이처럼 퍼펫을 숨 쉬게 만들어 살아있다는 착시를 만드는 건 무대 위 생동감 있는 배우들의 역량에서 비롯된다. 퍼펫의 고갯짓, 손짓과 발짓을 표현해내기 위해 배우들은 그 어느 때보다 세밀하게 집중한다.

그 효과로 주인공 벤자민이 다른 인물들과 반대로 흐르는 시간 속에 느낄 소외감이 눈코입귀가 없는 퍼펫으로 표현하기에 알맞다는 생각이다. 

마마 연기한 중년 배우 김나윤의 빛나는 자신만의 표현법

공연은 피츠제럴드의 단편소설 <벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다>를 원안으로 하고 있다. 소설의 배경은 소위 ‘재즈시대’로 불리는 1920년대이다. 경제 대공황이 오고 그렇게 사라져가는 재즈, 작은 클럽들에서 점차 사라지는 노랫소리. 

벤자민 버튼의 연인인 블루는 재즈 가수이다. 그녀의 설 자리가 점차 사라지는 것을 보며 단지 이 공연은 벤자민 버튼만이 아닌 블루나, 재즈클럽을 운영하는 벤자민의 대모 마마를 통해서도 다양한 서사를 깊이 있게 연결한다. 

한 인물의 일대기이지만 벤자민이 노인의 모습으로 삶을 시작하고 아기의 모습으로 세상을 떠나는 순간은 그들이 있었기에 가능했다. 인물들 서로에게 느끼고 표현하는 것들이 관객에게 닿으며 무감각했던 감정에 다가설 수 있었다.

특히 마마를 연기한 중년 배우 김나윤은 극을 더욱 탄탄하게 했다. 그의 연기는 ‘연기’ 같지 않았다. 자신만의 표현법이 있어 보였다. 무심한 듯 과장하지 않고 던지는 대사들로 현장에 있는 관객들을 사랑에 빠지게 했고, <벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다>가 정식공연이 된다면 많은 관객을 모으는 역할을 할 것 같았다.

극 속 ‘스윗 스팟(Sweet Spot)은 자신의 가장 화려하고 빛나는 순간을 말한다. 그 노래만큼은 오로지 관객들을 위해 부르는 것 같았다. 현재 당신이 지내고 있는 시간이 그 지점이라며 위로를 건넸다.

주인공은 남들에겐 평범할 수 있는 날들을, 매 순간 다르게 체험한다. 언젠가 화려한 순간이 오기를 기다리며 또 지나가 버린 화려했던 순간을 되돌아보며 추억하느라 지금, 이 순간의 소중함을 잃어버린 누군가에게. 또 싸움과 갈등, 혐오에 지쳐가는 관객들에게 일상과 사랑의 소중함을 되새기는 시간을 제공할 것이다.