[문화뉴스 주진노] 이동관 방송통신위원장 후보자는 1일, 언론 장악 시도 의혹에 대해 "언론의 본질은 자유"라고 밝혔다.

이 후보자는 이날 오전 정부과천청사 인근 인사청문준비단 사무실 첫 출근에서 "언론은 장악될 수도 (없고) 또 장악해서도 안 되는 영역이다. 다만 자유에는 반드시 책임이 뒤따라야 한다"고 말했다.

이어 "다만 무책임하게 가짜뉴스를 퍼 나르거나 특정 진영과 정파의 이해에 바탕한 논리나 주장들을 무책임하게 전달하는 건 언론의 본 영역에서 이탈하는 것"이라고 강조했다.

그러면서 "과거에 선전·선동을 굉장히 능수능란하게 했던 공산당의 신문과 방송을 우리가 언론이라 이야기하지 않는 것은 사실과 진실을 전달하는 게 아니라 주장을 전하기 때문이다. 우리는 그것을 기관지, 영어로는 '오건'(organ)이라 한다"고 설명했다.

이 후보자는 또 "2017년 전후해서 이름 붙은, 광풍처럼 몰아쳐서 조선시대 사화라고까지 얘기했던 적폐 청산이란 게 있었다"며 "내가 만약 언론을 장악하기 위해 어떤 지시나 실행을 했고 분명한 결과가 있었다면 오늘 이 자리에 설 수 있었겠느냐고 말하고 싶다"고 했다.

현재 기관지 같은 언론이 있다고 보는 것이냐는 물음에는 "그건 국민이 판단하시고 잘 아시리라 생각한다"고 답했다.

이와 함께 "적어도 언론은 검증하고 의심하고 확인해서 객관적이고 공정한 진실을 전달하는 게 본연의 역할이다. 내 얘기에 대해서도 여러분이 의심하고 검증하라"고 잘라 말했다.

이 후보자는 아들 학교폭력 논란과 배우자 인사청탁 의혹과 관련해 청문회를 어떻게 준비할 것이냐는 물음에는 "성실하고 정확하게 사실에 입각해서 소명하겠다"고 답했다.

그러면서 배우자 인사청탁 의혹과 관련해서는 "실체적 진실은 아주 간단하다. 두 줄로 요약하면 바로 돌려줬고 내가 민정수석실에 신고해서 수사가 시작됐다"고 밝혔다.

이 후보자의 발언은 최근 야권 등이 제기한 언론 장악 시도 의혹에 대한 해명으로 풀이된다. 야권은 이 후보자가 윤석열 대통령의 최측근으로서 언론 장악을 시도하고 있다고 주장해왔다.

이 후보자는 "언론의 자유는 민주주의의 핵심 가치"라며 "언론을 장악하려는 시도는 결코 용납될 수 없다"고 강조했다.