[문화뉴스] 휠체어 탑승설비를 갖춘 고속·시외버스가 운행될 전망이다. 

국토교통부와 한국교통안전공단은 오는 19일 오전 10시부터 서울 광화문 광장에서 휠체어 탑승설비를 갖춘 개발차량을 시승하는 행사를 연다고 18일 밝혔다.

국토교통부는 휠체어 사용자가 이용 가능한 고속·시외버스가 없어 이를 개선하기 위해 내년 국내 최초 도입을 목표로 2017년 4월부터 2019년 9월까지 '휠체어 탑승설비 장착 고속·시외버스 표준모델 및 운영기술'을 개발하고 있다. 

이번 연구 개발을 통해 국내에서 제작된 고속·시외버스 차량을 이용하여 휠체어 탑승설비 안전성을 검증하고, 휠체어 사용자 등 대상으로 예약·인적안내시스템 등을 개발하여 2019년 하반기부터 시범 상업운행이 가능하도록 할 예정이다. 

이번 시승행사에서는 휠체어 사용자 20여 명으로 구성된 연구성과 평가그룹도 참여해 휠체어 리프트 작동 상황 및 차량 내 휠체어의 고정장치 사용방식 등을 체험한다. 

뿐만 아니라 국토교통부와 전국장애인차별철폐연대가 교통약자의 이동권 증진을 위하여 함께 심층 논의하여 마련한 제도개선 방향을 공동 발표한다. 

공동 발표문에는 저상버스, 특별교통수단(휠체어 탑승설비 장착 차량), 휠체어 탑승가능 고속·시외버스 등 교통약자 이동수단에 대한 새로운 정책 과제가 포함되어 있다. 

김경욱 국토교통부 교통물류실장은 "이번 시승행사는 개발 중인 휠체어 탑승 고속·시외버스 표준모델의 성과를 널리 알리기 위해 마련한 것"이라며, "시승행사를 통해 개선할 점 등도 확인하여 내년 하반기부터 도입예정인 휠체어 탑승 고속·시외버스 운영에 차질이 없도록 살펴보겠다"고 덧붙였다.