"B-1 비자로도 미국서 장비 설치 가능"
(문화뉴스 이기철 기자) 미국 조지아주에서 불거진 한국인 근로자 구금 사태 이후 쟁점이 된 비자문제 개선을 위해 서울의 주한미국대사관에 소통 창구인 ‘전담 데스크’가 설치된다. 단기상용(B-1) 비자로도 미국 현지 공장에서 장비 설치작업을 할 수 있다는 점도 분명히 했다.
외교부는 30일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 한미 양국 정부 간 상용 방문 및 비자 워킹그룹 첫 회의 결과 이같이 합의했다고 밝혔다.
외교부는 해당 전담데스크를 "이달 가동할 예정이며, 상세한 내용은 미측이 주한미대사관 홈페이지 등을 통해 공지하기로 했다"라고 설명했다.
회의에는 양국 외교부뿐 아니라 한국에서 산업통상자원부와 중소벤처기업부 관계자가, 미국에서 국토안보부와 상무부, 노동부 당국자가 함께했다.
회의 결과 양국은 한국 기업의 활동 수요에 따라 단기상용(B-1) 비자로 가능한 활동을 명확히 했다. 외교부는 "미 측은 우리 기업들이 대미 투자 과정에서 수반되는 해외 구매 장비의 설치(install), 점검(service), 보수(repair) 활동을 위해 B-1 비자를 활용할 수 있다는 점과, 무비자 전자여행허가(ESTA)로도 B-1 비자 소지자와 동일한 활동이 가능하다는 것을 재확인했다"라고 밝혔다.
B-1 비자 및 ESTA와 관련한 내용은 미측이 조만간 관련 대외 창구를 통해 공지하기로 했다고 외교부는 설명했다.
외교부는 또 "한미 양국은 미국에 있는 한국 공관들과 미국 이민법 집행기관 간 협력체계를 구축하자는 한국 측 제안에 따라, 한국 공관과 미 이민세관단속국(ICE)·관세국경보호청(CBP) 지부 간 상호 접촉선을 구축하며 긴밀히 협력해 나가기로 했다"라고 전했다.
문화뉴스 / 이기철 기자 leekic2@gmail.com