[문화뉴스 MHN 김인규 기자] 경상남도는 추운 날씨로 인해 자칫 집에서 스마트폰으로 시간을 보낼 수 있는 겨울방학 기간 동안 자연 속에서 가족들과 함께 즐거움과 배움을 누릴 수 있는 다양한 농촌체험 프로그램을 추천했다.

농촌교육농장은 농업·농촌의 자원을 활용해 농업의 소중한 가치를 인식시키고 교육·환경·생태 등 농업·농촌의 다원적이며 복합적인 가치를 느끼고 배울 수 있다.

이미 많은 선진국에서는 농업·농촌의 교육적이고 정서적인 가치 등 다원적인 기능을 인정해서 다양한 교육농장들을 육성하고 있으며 학생과 학부모들도 농촌교육농장의 프로그램에 대해 매우 긍정적으로 평가하고 있다.

경상남도에서는 지난 2007년부터 2019년까지 123개소 농촌교육농장을 육성하고 단순한 농촌체험에서 교과과정과 연계될 수 있는 프로그램 개발과 품질향상에 많은 노력을 기울이고 있다.

이러한 노력의 결과로 지난해에는 농촌진흥청으로부터 도내 24개소 농촌교육농장이 신규로 품질인증을 받아 전국에서 가장 많은 41개소 품질인증 농장이 운영되게 됐다.

겨울방학 동안 방문할 수 있는 교육농장을 소개하면 먼저 사천시에 위치한 ‘그리운 순이 교육농장’이 있다.

‘그리운 순이 교육농장’은 제철 과일인 ‘딸기’를 주제로 한 식물 교육, 딸기 수확, 딸기 피자 등 음식 만들기 체험을 할 수 있는 곳으로 온 가족이 모두 체험을 할 수 있고 덤으로 제철 딸기까지 맛 볼 수 있는 곳이다.

진주시 소재 ‘물사랑 교육농장’은 ‘물과 함께 생활이야기’란 주제로 물사랑 교육과 진로 문화체험과 슬로푸드 체험 등을 연중 운영하고 있다.

의령군 자굴산 자락에 위치하고 있는 ‘청아생태 교육농장’은 ‘새’를 중심 주제로 한 교육프로그램과 깃털공예, 알공예 등의 프로그램을 운영하고 있으며 겨울철 우리 전통 놀이도 즐길 수 있다.

고성군에 있는 ‘정동목장 교육농장’은 살아 있는 소와 교감 할 수 있는 곳으로 직접 젖소에게 건초도 주고 우유도 짜 볼 수 있으며 이곳에서 생산된 치즈로 피자 만들기 등 다양한 체험을 할 수 있다.

이밖에도 창원시 다감농원, 진주시 꽃오름, 통영시 나폴리 통영맛기찬딸기, 사천시 요라파영농조합법인 콩지은 사천식물랜드, 김해시 한림알로에, 밀양시 청정표고마실 향우당, 거제시 리미팜, 양산시 풀과꽃이야기, 산청군 지리산웃음꽃 등이 있다.

경남도 농업기술원 고희숙 농촌자원과장은 “겨울방학을 활용해 인터넷을 통해 미리 정보를 수집하고 가족이 희망하는 곳이 선정되면 전화로 문의하거나 예약을 통해 더욱 편리하게 이용할 수 있다”고 당부하고 “농업·농촌의 소중함을 느끼며 가족 간의 즐거운 추억을 만들 수 있는 알찬 겨울방학 여행이 되길 바란다”고 말했다.

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