[문화뉴스 장성은 기자] 정부가 11일 코로나19 방역 조치를 해제하고 일상 회복을 알리는 사실상 '엔데믹'(풍토병으로 굳어진 감염병)을 선언했다. 

윤석열 대통령은 이날 주재한 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 "3년 4개월 만에 국민께서 일상을 되찾으시게 돼서 기쁘게 생각한다"고 말했다. 

회의에서는 코로나19 위기경보를 '심각'에서 '경계'로 조정하고 6월부터 본격 적용하기로 했다. 윤 대통령은 확진자 7일 격리 의무를 5일 권고로 전환하고 입국 후 PCR(유전자증폭) 검사 권고를 해제하며 입원 병실 있는 병원 외 모든 장소에서 실내 마스크 착용 의무를 해제한다고 밝혔다. 

이번 조치는 지난 5일 세계보건기구(WHO)가 지난 5일 코로나19 국제공중보건비상사태(PHEIC) 선포를 해제한 점, 지난 8일 정부의 국가감염병 위기대응자문위원회의 권고 사항을 반영한 결정이다.

코로나19 방역 조치를 대부분 해제한다는 것은 사실상 일상 회복으로 돌아간다는 선언이나 다름없다. 사실상 '엔데믹'(endemic·풍토병으로 굳어진 감염병)을 선언한 것이다.

이에 지난 2020년 1월 20일 국내 첫 코로나19 확진자가 발생한 뒤 내려진 대부분의 방역 규제는 3년 4개월 만에 사라지게 된다. 다만 코로나 검사나 치료비 지원은 당분간 유지된다.

격리 의무가 해제되려면 행정예고와 규제심사 등 절차를 거쳐야 하기에 시행 시점은 이달 말이나 내달 초가 될 가능성이 높다. 

윤 대통령은 이날 회의 모두 발언에서 앞서 방역·의료 현장에서 고생한 보건의료인에게 그동안의 노고에 감사하며 기립 박수를 보냈다. 

윤 대통령 양옆에 앉은 추경호 경제부총리와 정기석 코로나19 특별대응단장 등 참석자들도 함께 일어나 감사를 표했고 국립중앙의료원, 인천광역시의료원 소속 의료진 12명도 목례로 답했다.

윤 대통령은 "의사, 간호사, 간호조무사, 백신 치료제의 연구 개발, 생산에 노력을 기울인 보건 산업 종사자분들과 지자체 공무원, 그리고 보건 당국에 감사드린다. 무엇보다 방역 조치에 적극 협조해 주신 우리 국민 여러분께 깊이 감사드린다"고 말했다.

이어 "우리 정부는 그동안 정치방역에서 벗어나 전문가 중심의 과학 기반 대응 체계 구축에 최선을 다해왔다"며 "과학방역의 핵심은 중증 위험 관리와 국민 면역수준의 증진이었다"라고 덧붙였다.

정부는 향후 새로운 팬데믹에 대비해 확실한 과학 기반 대응 체계와 포스트 코로나 정책을 마련할 방침이다.