[문화뉴스 안성재 기자] '유엔군 참전의 날·정전협정 70주년 기념식'이 부산에서 진행된 가운데, 윤석열 대통령이 유엔군의 희생을 기리며 "여러분의 고귀한 희생을 결코 잊지 않겠다"고 언급했다.

윤 대통령은 27일 저녁 부산 해운대 영화의 전당 야외극장에서 개최된 기념식 축사에 "오늘의 대한민국은 유엔군의 희생과 헌신, 피 묻은 군복 위에 서 있다"며 "유엔군 여러분의 희생과 헌신으로 공산 전체주의 세력으로부터 자유를 지켜낼 수 있었다"고 밝혔다.

영화의 전당은 6·25 전쟁 당시 유엔군의 주력 비행장이었던 수영비행장이 자리했던 곳이다.

윤 대통령은 "73년  전, 자유세계의 수많은 젊은이가 '하나의 유엔 깃발 아래' 전혀 알지도 못하는 나라, 대한민국 자유를 지키기 위해 달려왔다"며 "유엔군 참전 용사 여러분은 인생의 가장 꽃다운 나이에 알지도 못하는 나라의 자유를 수호하기 위해 자신의 모든 것을 바친 우리들의 진정한 영웅"이라고 강조했다.

유엔사 역할을 부각하는 발언도 있었는데, 윤 대통령은 "1953년 정전협정 체결 후 70년이 지난 지금도 유엔군 사령부는 한반도 평화를 지키고 대한민국을 수호하는 핵심적 역할을 다하고 있다"고 전했다.

이어 "유엔군 사령부는 한반도 유사시 유엔 깃발 아래 우리 우방국들이 즉각적 군사 지원을 제공할 수 있게 하고 전쟁 수행에 필수적인 유엔사 후방 기지 7곳을 자동으로 확보하는 플랫폼"이라며 "자유를 위해 연대하겠다는 국제사회의 강력한 의지를 보여주고 있다는 점에서 그 의미가 각별하다"고 강조했다.

윤 대통령은 또 "부산은 전쟁 중 임시 수도로서 대한민국 안보의 최후 보루였다"며 "유엔 참전국들 도움으로 전쟁 잿더미에서 세계적인 해양도시로 거듭났으며 이제 역사상 가장 성공적인 세계박람회 개최를 준비하고 있다"며 2030 부산엑스포 유치 홍보에도 나섰다.

윤 대통령은 행사에 참석한 유엔군 참전용사들을 각별히 예우했다. 특히 윤 대통령은 행사장을 떠나면서 자리를 함께한 참전용사 한 명 한 명과 일일이 악수하며 참전용사들의 희생과 헌신에 감사를 표했다고 대통령실 이도운 대변인이 서면 브리핑에서 전했다.

기념식에 앞서 윤 대통령은 부산 남구 유엔기념공원을 참배했다. 현직 대통령이 유엔군 위령탑에 참배한 것은 이번이 처음이다.