[문화뉴스 윤동근 기자] 더불어민주당 내에서 친이재명계와 친문재인계의 갈등이 점점 심화되고 있는 가운데, 공천 과정에서의 충돌이 중대한 분수령에 도달했다. 특히, 공천에서 배제된 친문 핵심 인사인 임종석 전 대통령 비서실장과 홍영표 의원의 향후 거취에 대한 결정이 주목받고 있다. 두 사람이 만약 동반 탈당을 결정한다면, 비이재명계 의원들도 이들을 따를 가능성이 있어 당내 분열이 심화될 수 있다는 우려가 나온다.

임 전 실장은 자신의 옛 지역구인 서울 중·성동갑 공천에서 배제된 후 당 지도부에 재고를 요청했으나 거절당했다. 이에 대한 불만을 페이스북을 통해 표출하며 거취에 대한 숙고에 들어간 것으로 보인다. 홍영표 의원 역시 공천 배제 후 탈당 의사를 밝히며 새로운 정치적 행보를 예고했다.

이런 상황 속에서 일부에서는 두 사람이 민주당 탈당 후 새로운미래 등 야권 제3지대 정당에 합류하거나, 민주연합이라는 새로운 결사체를 구성한 뒤 나중에 새로운미래와 합치는 시나리오가 거론되고 있다. 이 같은 움직임은 무소속이 아닌 야권 제3지대 정당 소속으로 출마하여 선거에 임하는 방안으로 이어질 수 있다.

설훈 의원은 이미 무소속으로 예비후보 등록을 한 상태이며, 민주연합 소속으로 출마할 계획이라고 밝혔다. 이와 관련해 임 전 실장은 새로운미래 이낙연 공동대표와 만나 향후 거취 문제 등을 논의한 것으로 알려졌다.

한편, 공천 과정에서의 이러한 갈등에도 불구하고 윤건영 의원과 이인영 의원 등 친문 세력의 일부는 단수공천을 받아 본선에 직행하는 등 내부 통합을 위한 노력도 일부 관찰된다. 그러나 이미 여러 의원이 공천에 반발해 탈당한 상황에서, 당내 갈등이 어떻게 해결될지는 여전히 불투명한 상태다.

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