[문화뉴스 전유진 기자] 페이스북이 분쟁지역에서도 사업을 확장하고자 대량학살이나 폭력적인 비정부 행위자를 찬양하는 게시를 허용하는 내부 방침이 있었다는 의혹이 영국 신문사 ‘가디언’에 의해 제기되었다.

가디언에 의하면 쿠데타가 일어난 미얀마를 비롯해 중동, 북아프리카 등 분쟁 지역의 콘텐츠 점검 지침을 보면 페이스북은 폭력을 노골적으로 언급하지 않았다면 폭력적 비정부 행위자를 찬양하는 콘텐츠 게시를 허용하도록 했다. 또 대량학살에 이른 사건을 논의하는 게시물이라면 그 내용이 대량학살 사건과 학살 주모자를 찬성하는 것이어도 삭제하지 않아도 된다는 지침을 정했다.

가디언은 "페이스북이 세계 최악의 독재국가에서도 영업하기 위해 애쓰고 있다는 점이 드러났다"라며 "예를 들어 테러리스트의 콘텐츠에 대해 예외를 둬 대량학살자나 폭력적 비정부 행위자를 찬양하는 게시물을 허용한다"라고 비판했다.

“페이스북이 스스로 가지는 영향력에 대한 고려 없이 지구상 모든 나라에 진출한 것이 큰 문제를 유발하고 있다”라고 미국 인권단체 ‘증오·극단주의를 반대하는 글로벌 프로젝트'의 공동 설립자 웬디 비아는 말했다. 또한 “페이스북은 모든 언어적, 문화적 능력을 갖춘 것이 아니니 복잡한 국가적 상황을 이해할 수 없다면 비밀 규정을 만들면 안 된다”라며 목소리를 냈다.

이러한 의혹에 페이스북은 “폭력 행위를 찬동하는 누구도 허용하지 않는다"라며 "우리의 정책 기준상의 금지 조직을 찬양하는 콘텐츠는 삭제한다"라고 반박했다. 이어 "분쟁 지역에서 일부 폭력적 비정부 행위자가 (억압적) 정부에 핵심 조력을 제공하는 것을 알고 있으며 이들을 지지하는 콘텐츠를 금지하고 있다"라고 덧붙였다.

이어서 가디언은 페이스북이 '공적 인물'을 겨냥하며 죽으라고 요구하는 콘텐츠를 허용한다고 보도하기도 했다. 페이스북은 모든 정치인, 공무원, 기자뿐 아니라 SNS의 팔로워 수가 10만 이상이거나 지역 일간지에 종종 보도되는 인물까지 광범위하게 공적 인물로 분류한다. 그리고 이 공적 인물과 관련하여 그들이 게시물이나 댓글에 태그가 된 상황에서 극심한 공격을 받았을 때 콘텐츠를 제거한다는 기준을 정했다.

'죽으라는 요구'를 사적 인물이 받았을 때는 즉시 삭제하지만, 공적 인물은 해당 공격이 '목적의식이 있는 정도’가 아니면 삭제하면 안 된다는 관대한 지침을 적용하는 것이다. 목적의식이 어느 정도인지 확실하지 않기에 논란이 예상된다. 단, 공적 인물에 대한 심각한 신체적 가해 위협, 언어적 성희롱 등은 삭제 대상에 포함됐다.

가디언은 "페이스북은 공적 인물에 대한 일종의 학대를 허용하는 정책에 대해 뉴스에 나온 사람에 대한 비판적 논평을 포함한 토론이 이뤄지도록 하기 위해서라는 이유를 들었다"라고 전했다.

이 신문은 또 페이스북이 1990년 이전 사망한 인물 또는 애니메이션 캐릭터와 같은 허구 인물에 대한 괴롭힘도 허용하는 '놀라운' 기준도 정했다고 지적하며 토론의 자유를 이유로 한 이런 느슨한 지침 탓에 거의 사적 인물에 가까운 일반인도 온라인 괴롭힘의 표적이 될 수 있다고 우려했다.

페이스북 대변인은 가디언에 "정치인, 대중의 눈에 보이는 이들을 비판적으로 토론하도록 하는 것이 중요하다고 본다"라며 "그러나 이들을 괴롭히거나 희롱하는 것을 허용한다는 뜻은 아니다"라고 해명했다.

페이스북의 영향력이 커지며 페이스북 내부의 지침 하나가 큰 파장력을 몰고 있음에도 이에 대한 국제적 제재 방침이 마련되어 있지 않아 우려의 목소리가 지속되고 있다.

출처 = 연합뉴스