발레 <돈키호테>는 스페인 극작가 세르반테스의 소설을 바탕으로, 루드비히 밍쿠스(Ludwig Minkus)의 음악과 안무가 마리우스 프티파(Marius Petipa)의 안무로 1869년 러시아 볼쇼이극장에서 세계 초연하여 대성공을 거두었다.

발레 작품은 소설과 달리, 통통 튀는 매력의 아름다운 선술집 딸 '키트리'와 가난하지만 재치 있는 젊은 이발사 '바질'의 유쾌한 사랑 이야기에 초점을 맞춘다. 원작의 주인공 ‘돈키호테’는 이들의 사랑을 이뤄주는 조력자로 나온다.

지중해의 낭만과 정열이 녹아 있는 무대와 의상, 유머 넘치는 판토마임과 빠른 전개, 개성 강한 캐릭터들의 좌충우돌 해프닝까지 관객의 눈을 즐겁게 만들 요소들이 넘친다. 특히 작곡가 밍쿠스가 프티파를 위해서 만든 스페인풍의 경쾌한 음악은 극의 흥겨움을 더해준다.

정교하고 화려한 테크닉이 총망라된 작품으로 유명하다. 주역 무용수들의 앙상블부터 군무의 탁월함까지 고전발레에서 만날 수 있는 모든 기교를 응축시킨 작품이라 할 수 있다. 있는 취향 저격 발레로 150년 넘게 전 세계의 많은 사랑을 받고 있다.

현재 대부분의 발레단에서 선보이는 버전은 프티파의 안무에 뿌리를 둔 알렉산드르 고르스키 (Alexander Gorsky)의 개정안무를 바탕으로 한다. 유니버설발레단 역시 프티파와 고르스키의 안무를 근간으로 발레단의 제3대 예술감독을 역임했던 올레그 비노그라도프의 안무와 연출로 초연을 하였고, 당시 평론가들이 뽑은 ‘최고의 무용 작품’으로 선정되기도 하였다. 

공연에서 관객의 마음을 사로잡을 네 쌍의 '키트리와 바질'이 확정되었다. 탄탄한 테크닉에 통통 튀는 매력까지 대체불가의 조합 ‘홍향기-이동탁’, 지난해 드라마발레 <오네긴>으로 연기 호평을 받으며 국내 복귀식을 마쳤던 '손유희-이현준’과 바질의 실사판으로 불리는 '콘스탄틴 노보셀로프’까지 어느 하나 놓치고 싶지 않는 환상의 주역들이 관객들을 기다린다.

여기에 라이징 스타의 탄생도 기대를 모은다. 이번 공연에서 키트리 역으로 깜짝 발탁된 선화예고 2학년(만17세) 김수민이다. 그녀는 발레 유망주 조기발굴 및 영재교육기관인 유니버설발레단 주니어컴퍼니의 최연소 장학생이기도 하다. 

문훈숙 단장은 "서로에 대한 믿음으로 사랑을 키워나가는 젊은 연인과 고난 속에서도 신념을 잃지 않는 노년의 모험가까지, 발레 돈키호테는 오늘을 살아가는 수많은 ‘돈키호테’와 ‘키트리’와 ‘바질’을 위한 작품"이라고 설명했다.

이어 문단장은 “코로나 장기화로 제작환경이 어려워진 민간 예술단체에 큰 도움을 주신 유인택 사장님과 예술의전당에 고마움을 전하며, 극장에 오시는 모든 분들이 이번 공연을 통해서 즐거움과 긍정의 힘을 받아 가셨으면 좋겠다”고 전했다. 

한편, 예술의전당과 유니버설발레단은 4일 밤 개막공연과 6일 밤 폐막공연 실황을 각각 네이버TV로 유료 생중계한다. 유니버설발레단이 전막 발레를 온라인 생중계하는 것은 이번이 처음이다.

나만의 공간에서 생생한 감동을 즐길 수 있는 발레 <돈키호테>의 온라인 관람권은 18일 오후 3시부터 네이버TV 유니버설발레단 페이지 및 소셜네트워크(SNS)에서 공개되는 링크를 통해서 구입할 수 있다.