[문화뉴스 최병삼 기자] 윤석열 대통령이 한일·일한친선협회 대표단을 접견해 한일 관계 개선과 미래세대 교류 강조했다.

1975년에 설립된 한일.일한친선협회는, 양국 국민 간의 이해와 협력의 도모 및 우호증진을 위해 민간 외교 창구가 절실히 필요하다는 인식하에 결성된 협회로 양국의 평화와 번영에 기여함을 목적으로 한다.

윤 대통령은 13일 협회 대표단을 접견하여 '김대중-오부치 공동선언'발표 25주년을 맞이한 올해에 ‘한일 합동친선대회’가 5년만에 개최되는 것을 축하했다. 더불어 양국 친선협회가 한일 민간교류와 우호 증진을 위해 힘써온 노력을 높이 평가했다.

대통령은 코로나 이후 양국 간 왕래와 인적교류가 빠르게 회복되고 있는 것을 언급하며, 이는 한일 관계의 개선과 발전이 곧 양국 국민의 바람이자 뜻임을 방증한다고 말했다. 또한, 지방간 교류도 활성화되고 있는 것에 대해 기쁘게 생각한다고 밝혔다.

이에 더해 가치와 이익을 공유하는 한일 양국이 서로 교류, 협력하고 신뢰를 쌓아가면 한일 관계가 과거 가장 좋았던 시절을 넘어 새로운 미래를 개척해 나갈 수 있을 것이라면서, 양국 국민 간 상호 이해를 높이고 우호 협력관계를 증진하는 데 양국 친선협회의 변함없는 역할을 기대한다고 말했다.

가와무라 일한친선협회 중앙회장을 비롯한 일본 내 각 지역 협회 회장들은 "한일 관계 개선의 효과를 일본 국민들도 잘 느끼고 있으며, 친선협회도 한일 관계의 발전을 위해 계속 힘을 보태겠다"라고 했다. 또한, "양국 미래세대 간 활발한 교류가 필요하고, 그 일환으로 양국 청년간 수학여행 프로그램을 재개하고 활성화하는 것도 좋을 것"이라고 밝혔다.

문화뉴스 / 최병삼 기자 press@mhns.co.kr